Кажется, идеальную демонстрацию того, что происходит с нашими интеллектуальными системами со временем, предоставила история астрологии.
Истоки астрологии тянутся в Древний Вавилон 2-го тысячелетия до н. э. Вавилонская астрология по сути была сидерической (от лат. sidus, «звезда»), что значит, что записи были основаны на наблюдении за астрономическими положениями планет в видимых созвездиях ночного неба. Ранняя греческая астрология наследовала вавилонской и тоже поначалу была сидерической, но ввиду первостепенной важности равноденствий и солнцестояний в греческой астрономии, Гиппархом (~190–~120 гг. до н. э.) было сделано открытие предварения равноденствий, а впоследствии — создан тропический зодиак, привязанный к точке весеннего равноденствия (то есть остающийся неизменным по отношению ко временам года). Широко используемый ныне на Западе зодиак — именно тропический (с началом в 0° Овна), и к настоящему моменту расходится с сидерическим почти на 25°, то есть большинство тропических козерогов на самом деле сидерические стрельцы, водолеи — козероги, и так далее.
Смещение происходит из-за прецессии земной орбиты. Для того, чтобы понять, как это происходит, нужно вспомнить, из-за чего на Земле сменяются времена года. Зависят они от наклона земной оси относительно плоскости орбиты (эклиптики) в ~23°: если ось наклонена в сторону Солнца, в северном полушарии лето, в сторону от Солнца — зима. А теперь важная поправка: Земля не только вертится вокруг своей оси, из-за чего на ней сменяются дни и ночи, сама её ось медленно вращается, как у теряющей раскрутку юлы. Это приводит к тому, что весеннее равноденствие наступает на 20 минут раньше, чем совершается полный оборот вокруг Солнца (-20 минут в год). Соответственно точка весеннего равноденствия (ТВР) смещается по зодиаку в обратном направлении со скоростью 1° каждые ~71.6 года, а полный проход по зодиаку занимает ~25 800 лет.
Предварение равноденствий также создаёт фундамент для представления об астрологических эрах, если за их определение считать положение ТВР в том или ином созвездии. В первой четверти III века н. э. ТВР сдвинулась в созвездие Рыб и технически всё ещё находится там. Эру Водолея, вопреки заверениям ньюэйджеров, ещё ждать и ждать: наступит она в последней четверти XXIV века.
Можно задаться вопросом: всегда ли ТВР располагали в 0° Овна? Ответом будет: нет. К примеру, Отто Нейгебауэр (1899–1990) утверждает, что вавилонские астрономы селевкидского периода использовали «два различных метода для описания движения солнца и связанных с ним феноменов». Эти методы окрестили Системой А и Системой Б. Система А, приписываемая вавилонскому астроному Набуриманну, использовала ТВР в 10° Овна. Его глиняные таблички датируются 508 годом до н. э., когда ТВР действительно находилась в 10°. Более поздняя Система Б приписывается Кидинну (~373 г. до н. э.) и определяет ТВР в 8° Овна. Положению ТВР в 0° мы обязаны Птолемею (~100–~170 гг. н. э.), который, следуя работе Гиппарха, использовал это значение для своего каталога звёзд около 140 г. н. э. Строго говоря, ТВР тогда находилась в 1°, но разницу почти невозможно было заметить с помощью имеющихся в то время астрономических средств. Видимо, это положение было настолько удобно для расчётов, что таким образом систематизированная тропическая астрология стала доминировать в Европе.
Итак, что же я вижу в этом примере?
Мы пользуемся системой, созданной когда-то, исходя из «сиюминутного» слепка внешнего мира. Создаётся впечатление, что мы оперируем копиями действительных объектов. Однако эти копии со временем отходят от своих же прообразов, не переставая при этом иметь для нас значение. Можно сказать, что так проявляется «зашитое» в структуру мироздания абстрагирование.
Вывод: системе не обязательно иметь эквивалент в «реальности», чтобы иметь смысл или передавать значение.
P.S.
Если вдруг после прочтения всё равно не стало ясно, в чём механизм предварения равноденствий, то вот видео (см. пример с ручкой от кружки). Сделано либо для детей, либо для чайников, зато предельно доступно.